مراسل CNN ألكسندر ماركوارت يتخذ موقفاً في محاكمة التشهير

اتخذ مراسل سي إن إن ألكسندر ماركوارت موقفه في محاكمة تشهير في فلوريدا يوم الاثنين، دافعًا عن تقريره لعام 2021 الذي يفيد بأن مستشارًا أمنيًا سعى للحصول على رسوم باهظة فيما يرقى إلى سوق سوداء لإجلاء الأفغان أثناء الانسحاب الأمريكي الفوضوي في عام 2001.

ثم رفع المستشار زاكاري يونغ دعوى قضائية ضد الشبكة بتهمة التشهير، مدعيا أن سمعته دمرت وفقد عمله بسبب ذلك. ودافعت الشبكة عن التقرير باعتباره وصفًا دقيقًا لما كان يحدث، حيث كان الأفغان يبذلون جهودًا يائسة لإيجاد مخرج مع عودة طالبان إلى السلطة.

خلال شهادة ماركوارت التي استمرت طوال اليوم، حاول محامي يونغ، ديفين فريدمان، إثبات أن المراسل والشبكة كان لديهما عداء ضد يونغ واستهدفوه على وجه التحديد. للحصول على تعويضات عقابية في هذه القضية، يجب على يونج إثبات أن الشبكة تصرفت بحقد حقيقي.

أظهر فريدمان عدة مرات رسائل نصية لماركوارت مع موظف آخر في CNN اعتبارًا من 1 نوفمبر 2021، أي قبل 10 أيام من نشر القصة، حيث كتب مراسل CNN: “سوف ننجح في القضاء على هذا الرجل زاكاري يونغ”.

وأشار فريدمان إلى أنه في وقت كتابة الرسالة، لم يتواصل أحد في الشبكة مع يونج.

قال ماركوارت: “لقد رأيت اتصالات أخرى”.

أجاب فريدمان: “لم تتواصل مع زاكاري يونغ حتى هذا التاريخ”.

قال ماركوارت: “ليس إلا بعد مرور 10 أيام”.

“ومع ذلك، فقد قررت أنه أم”.

أجاب ماركوارت: “مما رأيته في اتصالاته مع الكثير من الناس…. أستطيع أن أقول أن هناك بعض السمات البغيضة، هل يمكن أن نقول. كان يخبر امرأة لا يعلم أنها حاقدة. قال لها أن تتوقف. أخبر شخصًا آخر لديه شخص أنهم يحاولون إخراجه من البلاد للركض إلى الحدود ومعرفة إلى أي مدى سيصلون. كنت أعلم أن لديه قصة متغيرة حول دوره الفعلي مع وكالة المخابرات المركزية. رأيت أنه كان يقطع الطريق على الناس بمجرد أن اكتشف أنهم لا يستطيعون دفع المال.

ضغط المحامي على ماركوارت بشأن التعليق بأنه سوف “يسمر” يونغ.

أجاب ماركوارت: “هذا اختصار لتسليط الضوء على ما كان يفعله وكشف أنشطته وما كان يفعله الآخرون مثله”.

“هل سمعت عبارة “اصلبه على الصليب”؟” سأل فريدمان. “هل كنت ستسمره على الصليب؟”

“لا، لم أقل ذلك. قال ماركوارت: “في نهاية المطاف، لم يذكر تقريرنا شيئًا عن قيامه بأي شيء غير قانوني”. “لم يقل أي شيء سوى ما عرفناه عنه وما أخبرنا به هو نفسه. وفي النهاية تحدثنا معه واستخدمنا كلماته في تقريرنا. كل ما ورد في التقرير كان حقيقيا تماما”.

تم بث المقطع من ماركوارت على شبكة سي إن إن في 11 نوفمبر 2021، وأعيد بثه ثلاث مرات. كما تم نشر روابط المقاطع على وسائل التواصل الاجتماعي، وتم نشر مقال رقمي في 13 نوفمبر.

في إحدى الحالات، ظهرت صورة يونج على الشاشة مع العبارة التالية: “الأفغان الذين يحاولون الفرار من طالبان يواجهون أسواقًا سوداء، ورسومًا باهظة، ولا يوجد ضمان للسلامة أو النجاح”.

سيكون مصطلح “السوق السوداء” سؤالاً حاسماً بالنسبة لهيئة المحلفين. وفي قرار سابق، قضى القاضي ويليام هنري بأنه يتعين على هيئة المحلفين أن تقرر ما إذا كانت إشارات المقطع إلى “السوق السوداء” “تعني غير قانونية أو إجرامية”.

على المنصة، دافع ماركوارت مرارًا وتكرارًا عن التقرير وعن استخدام مصطلح “السوق السوداء”، على الرغم من ظهوره في القصة وليس في القصة الفعلية.

وقال إنه بينما كان يتم إعداد القصة للبث على الهواء، كانت هناك رسالة بريد إلكتروني تشير إلى أن مصطلح “السوق السوداء” يمر عبر “الثالوث”، وهو المصطلح الذي تطلقه شبكة سي إن إن على المراجعة الداخلية لتدقيق الحقائق. لكنه قال إن المصطلح يصف بدقة الوضع الفوضوي في ذلك الوقت، عندما لم يكن أمام العديد من الأفغان سوى خيارات قليلة للخروج من البلاد.

ردًا على سؤال من هيئة المحلفين، دافع ماركوارت أيضًا عن استهداف يونج في التقرير، على الرغم من أن “الأمر لم يكن مجرد [Young] الذي كان يستغل الأفغان. لقد كان الآخرون هم من يستغلون الوضع، وأعتقد أنه كان يحاول استغلال الأفغان. وبطبيعة الحال، لم أرى كل المحادثات التي أجراها مع أشخاص آخرين. أعتقد أنه كان يحاول استغلال الوضع، واستغلال يأسهم، للحصول على المبالغ المالية التي كان يطلبها”.

وقال ماركوارت إنه بالنظر إلى أن القصة كانت مدتها ثلاث دقائق فقط، فإن يونغ كان “أفضل مثال لتوضيح” ما كان يحدث في أفغانستان في ذلك الوقت عندما يتعلق الأمر بإخراج الناس.

شهد يونج بأنه لم يأخذ أموالاً من الأفغان أبدًا، لكنه كان يحاول حشد الشركات والمنظمات غير الربحية لدفع تكاليف عمليات الإجلاء.

وقال ماركوارت لهيئة المحلفين إنهم “لم يعثروا على أي دليل” على أن يونغ قد أخذ أموالاً من الأفغان أنفسهم. لكنه قال أيضًا إن يونج سيكون مراوغًا عندما يُسأل عن المبالغ المكونة من خمسة أرقام التي كان يتقاضاها، ولم تحصل الشبكة أبدًا على إجابة حول ما إذا كان عليهم دفع التكاليف أو تعظيم أرباحه.

قال ماركوارت: “كانت القصة تتعلق بالأسعار المرتفعة التي كانوا يواجهونها، والتي طُلب منهم دفعها”. “هذا دقيق تمامًا، وهذا ما دخل في القصة.”

وأضاف: “كان هناك الكثير من الناس يفعلون ذلك من طيب قلوبهم، دون الضغط على الناس للعثور على المال لإنقاذ حياتهم وإنقاذ حياة أطفالهم. لكن السيد يونج كان يفعل ذلك.

وقال أيضًا إن القصة لم تتحدث عن استفادة يونج “من هؤلاء الأفغان اليائسين، رغم أنه يعلم الآن أنه فعل ذلك”.

حاول فريدمان مقارنة عمل يونغ في إخراج الأفغان مقابل أجر بعمل ماركوارت في إعداد تقارير عن منطقة حرب، مشيرًا إلى أن مراسل سي إن إن كان “منافقًا”.

“لذا فإن الفرق الوحيد بينك وبين موكلي هو أنه أنقذ الأرواح وأنت لم تفعل، أليس كذلك؟” سأل فريدمان.

قال ماركوارت: “لا، هذا غير صحيح”.

وبعد بث القصة وإصدار محامي يونج تهديدات قانونية، أصدرت شبكة سي إن إن اعتذارًا. في مقطع على الرصاص مع جيك تابر في 25 مارس/آذار 2022، قالت المذيعة للمشاهدين إن “استخدام مصطلح” السوق السوداء “في القصة كان خطأ. وتضمنت القصة تقارير عن زاكاري يونغ، وهو عامل خاص اتصل به أفراد عائلات الأفغان الذين يحاولون الفرار من البلاد. لم نقصد الإشارة إلى أن السيد يونج شارك في السوق السوداء. نأسف لهذا الخطأ ونعتذر للسيد يونج”.

وقال ماركوارت إنه لا يعتقد أن الشبكة مضطرة إلى إصدار اعتذار، لكن لم تتم استشارته بشأن اللغة المستخدمة.

وقال: “أعتقد أن سي إن إن كان لديها أسباب لإصدار هذا الاعتذار”. “كنت بخير لأنهم فعلوا ذلك. لكنني لا أعتقد أن ذلك كان من أجل تصحيح التقارير التي قمت بها”.

تجري المحاكمة في مدينة بنما بولاية فلوريدا، وهي منطقة حمراء غامقة من الولاية التي صوتت بأغلبية ساحقة لصالح دونالد ترامب. في بداية شهادة ماركوارت، ردد فريدمان ببغاء إحدى عبارات ترامب الجذابة حول الشبكة.

“لقد سمعت أن شبكة CNN وصفت الأخبار الكاذبة من قبل، أليس كذلك؟” سأل فريدمان ماركوارت.

أجاب ماركوارت: “لقد سمعت هذا القول”.

“هل توافق على هذا التوصيف؟”

قال ماركوارت: “لا”.